V začetku oktobra je TECOS Razvojni center orodjarstva Slovenije v Bruslju sodeloval na Letnem forumu instrumenta I3 2026 (Annual I3 Instrument Forum 2026), ki je letos potekal v znamenju rezultatov, doseženih na polovici izvajanja instrumenta, ter vprašanja, kako uspešne projektne rezultate še učinkoviteje prenesti v industrijske naložbe, regionalne inovacijske ekosisteme in širše evropske vrednostne verige. TECOS je na dogodku zastopala dr. Vesna Žepič Bogataj, koordinatorka projekta INCIRCULAR in vodja Laboratorija za aplikativne materiale, ki je aktivno sodelovala tudi v razpravah in povezovanju z drugimi predstavniki evropskih projektov, institucij in podpornih mehanizmov.
Program foruma je poleg pregleda dosežkov I3 ponudil tudi zelo dobrodošel pogled v prihodnost. Udeležencem je omogočil neposreden dostop do informacij o nadaljnjem razvoju instrumenta I3 in vrste sorodnih evropskih programskih in finančnih mehanizmov, ki bodo pomembni za nadaljnje umeščanje razvojnih rezultatov v industrijo. Med njimi so bili posebej izpostavljeni prihodnji večletni finančni okvir (MFF), evropski inovacijski ekosistem (European Innovation Ecosystems EIE), regionalne inovacijske doline (Regional Innovation Valleys), Evropski sklad za konkurenčnost (European Competitiveness Fund ECF), Interreg, pa tudi drugi instrumenti za scale-up, dostop do financiranja in nadaljnjo komercializacijo inovacij. Prav ta širši pregled podpornega okolja je bil posebej dragocen, saj kaže, kako se bodo različni evropski programi v prihodnje vse bolj povezovali in dopolnjevali.
Dogodka se je udeležilo več kot 250 udeležencev, kar potrjuje močan interes za I3 in njegovo vlogo pri povezovanju regij, podjetij, raziskovalnih organizacij in inovacijskih ekosistemov. Izjemno zanimivi so bili tudi konkretni rezultati programa: I3 danes vključuje 84 projektov, približno 356 milijonov evrov dodeljenih sredstev, več kot 1.500 organizacij in 185 financiranih regij. Sedem od osmih zaključenih investicijskih projektov je doseglo TRL 8 ali 9, vsi zaključeni projekti pa nadaljujejo sodelovanje tudi po koncu financiranja.
Ob tem je bilo zelo jasno tudi sporočilo o izjemno visoki konkurenčnosti programa. Uspešnost prijav se je sicer skozi leta močno znižala – pri sklopih za finančno in svetovalno podporo medregijskim inovacijskim projektom INV1 s 43,75 % leta 2022 na 5,00 % leta 2025, pri sklopih za razvoj vrednostnih verig v manj razvitih in tranzicijskih regijah INV2 pa z 42,86 % na 7,94 %, na področju krepitve zmogljivosti pa v zadnjem pozivu na 4,62 %. Po drugi strani se kakovost projektnih prijav iz leta v leto izrazito zvišuje, kar dodatno potrjuje zrelost in privlačnost instrumenta.
Dan pred forumom se je dr. Vesna Žepič Bogataj udeležila tudi Dneva koordinatorjev I3 (I3 Coordinators’ Day), kjer se je zbralo več kot 50 koordinatorjev tekočih in novih I3 projektov z različnih tematskih področij. Dogodek je bil namenjen neposredni izmenjavi izkušenj, razpravi o izvajanju projektov, finančnem upravljanju, poročanju, prihodnjih investicijskih možnostih in iskanju sinergij med projekti.
V okviru sektorske skupine Krožno gospodarstvo in trajnostna proizvodnja je dr. Žepič Bogatajeva predstavila rezultate projekta INCIRCULAR – od obdelave industrijskih plastičnih odpadkov in razvoja novih recikliranih materialov do industrijske validacije, digitalnega spremljanja in širše replikacije. Za to priložnost se organizatorjem iskreno zahvaljujemo.
Dogodek je znova potrdil, da I3 ni več le instrument medregionalnega sodelovanja, temveč vse bolj postaja most med regionalnimi inovacijami, industrijskimi naložbami in evropsko konkurenčnostjo. Za TECOS to pomeni predvsem nove možnosti za nadaljnje povezovanje rezultatov obstoječih projektov z naslednjo generacijo evropskih podpornih mehanizmov.
